在本周三和周四，为了备战新赛季的英冠，普雷斯顿按照过往的惯例，和位于兰开夏郡的班伯桥以及乔利两家半职业球队接连进行了两场季前热身赛。

 

比赛本身不值一提（竟然是1胜1负），真正让普雷斯顿死忠球迷关心的是，已经在俱乐部效力了4个赛季的前锋切德·埃文斯并没有出现在这两场比赛的大名单中，不管是以球员的身份，还是助教的身份。

 

说起来，这既出乎意料却又在情理之中。毕竟，37岁的埃文斯和俱乐部的合同在今年6月30日就已经到期。值得一提的是，双方在去年签署的续约合同是以球员兼教练的形式。在今年6月合同即将到期前，普雷斯顿为埃文斯提出了一份新的合同，但没有提供球员的选项，而是专职担任青训教练。

 

目前，埃文斯还没有接受普雷斯顿的这份最新合同。而据普雷斯顿当地媒体透露的信息来看，他和普雷斯顿的缘分似乎也已经走到了尽头，他甚至被拍到出现在了英格兰职业球员协会举办季前营中，这是一个专门为还未找到俱乐部的球员们而设立的训练营。

你或许以为这又是一个即将面临挂靴的英格兰老将的平凡故事。你当然可以这样理解，但如果回到十年前，埃文斯彼时所经历的一切，足以证明，这绝非是一个普通的故事。

 

 

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英超老球迷应该不会对切德·埃文斯这个名字感到陌生。从曼城出道的他，在职业生涯起步时，前景曾一度被人看好，这位出生在威尔士小城里尔的射手，天生有着敏锐的门前嗅觉，这也是为什么曼城在他14岁那年就将其带到青训营的原因所在。

 

在19岁和曼城签下首份职业合同后，埃文斯很快就被租借到了诺维奇锻炼，28场10球的数据对任何一名初出茅庐的年轻人而言，显然都是一份令人满意的成绩单，他也因此在2008首次入选了威尔士国家队。

 

遗憾的是，由于曼城在那个时期先后在前锋的位置上引进了贝拉米、阿德巴约、圣克鲁斯、特维斯等大牌，所以直接导致年轻的埃文斯在蓝月亮的生涯宣告终结。

在离开曼城后，埃文斯以300万英镑的转会费去到了谢菲联，虽然在头两个赛季发挥不佳，但在第三个赛季，他彻底爆发，在36场英甲联赛中打进了29球。

 

就当人们以为埃文斯终于兑现了他的天赋时，一起发生在场外的丑闻，将他推进了深渊，而这也是他身为职业球员，最被人所铭记的标签，“强奸犯”。

 

 

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2011年5月，一位19岁的威尔士女性在里尔一家酒店赤身醒来，她对昨夜发生的事情毫无记忆，但却强烈怀疑自己的饮品被人下药。在朋友劝说下，她最终选择报警。

 

后经警方调查发现，她醒来的那间客房是由埃文斯预订并支付的。在审讯中，埃文斯表示，他与队友克莱顿·麦克唐纳德是在女方同意下发生的关系。

 

但随着深入调查，警方发现，埃文斯在整个事件前后并未与受害者有过任何交流，他最终还是通过消防通道离开的现场，更令人震惊的是，埃文斯的弟弟和另一名男子当时竟试图从房间外偷拍整个事发过程。

 

2012年4月20日，埃文斯被五年监禁，麦克唐纳德则被无罪释放，因为法院审理判定麦克唐纳德和女孩是默认同意去的酒店，而埃文斯则是中途加入的。

在服刑期间，埃文斯曾在监狱从事油漆装饰工作。但与此同时，他始终坚称无罪，并于2013年11月重新组建律师团队试图洗刷罪名。

 

新的律师团果然“非同一般”，他们竟然找来了那个女孩的两个前男友，只为了向法官证明，这个女孩本身就对性很“开放”。

 

2014年10月17日，埃文斯在服刑期满半数后获准假释。在出狱后，刑事案件审查委员会宣布对其定罪进行复核。2016年，在听取了各项证据后，埃文斯获判无罪，之前的强奸罪也被洗清，在走出法院后，他表示会向政府索赔50万英镑。2019年，埃文斯获得了80万英镑的赔偿金。

 

可想而知，这起案件在英国引发了怎样的争议。各个妇女权益组织最为愤慨，她们表示其律师团队找到两名证人，并就受害者的性癖好及性行为中的用语作证简直荒唐至极，“埃文斯案上诉审理中，法庭竟允许提交原告与其他男性的性史这类无关证据，”当年组织抗议的“妇女反强奸联盟”成员丽莎·朗斯塔夫曾告诉《卫报》，“我们多年来推动立法禁止此类证据，就是为避免让受害者的品格与过往经历成为审判对象。现行对性史证据的限制远远不够。”

 

 

 

3

 

虽然埃文斯的指控最终被撤销，但他的公众形象早已支离破碎，哪怕他当时的女朋友，现在的妻子娜塔莎毫无保留地选择支持了他，“让我挣扎的从来不是强奸指控，”她曾如此告诉《每日电讯报》，“而是私人层面的背叛，切德确实出轨了，他摧毁了我们之间的信任。但他绝不可能是强奸犯，他骨子里温柔至极。”

在成为自由身后，埃文斯没有放弃过重返职业球坛的想法，哪怕他已经4年没有踢球了。但想要重新踢上职业足球绝非易事，最大的阻碍当然来自于舆论的反对。

 

当埃文斯刚出狱即宣布将回归老东家谢菲联训练时（该俱乐部在其定罪后便已和他解约），舆论瞬间沸腾。多家赞助商宣布撤资，奥运冠军杰西卡·恩尼斯更是声明如果埃文斯获得新合约，将要求移去主场看台上自己名字。

 

事实上，不仅大部分谢菲联球迷不欢迎埃文斯，无论是随后和他扯上关联的哈特尔浦还是格里姆斯比，都很快没有了下文，因为反对的浪潮实在是凶猛。

 

无奈之下，埃文斯只好将目光投向海外，马耳他联赛的一家俱乐部曾向他抛出橄榄枝，但英国司法部却直接否认了这一邀约，因为他们认为埃文斯还不具备出国工作的条件。

 

但英国社会也不是全盘就扼杀了埃文斯重新做人的机会，至少，在英格兰职业球员协会的帮助下，他得以重新参加谢菲联的日常训练，以便尽快找回状态。

 

终于，在2016年夏天，英甲球会切斯特菲尔德顶着巨大舆论压力签下了4年没有踢过任何比赛的埃文斯。在完成签约后，埃文斯如释重负地说道，“我希望自己不仅能为球队，也能为整个社区，做出应有的贡献。”

 

 

 

4

 

或许是憋了太长时间，埃文斯在回归到赛场的第一场正式比赛中，就取得了进球。从那之后，他又相继在谢菲联、弗利特伍德有过效力，直到2021年来到了普雷斯顿。

虽然埃文斯再也没有踢出单季29球的水准，但能够重新踢上比赛，对他而言显然已经是最幸运的事情。

 

正如《卫报》所点评的那样，“当性侵受害者仍在为其案件所创判例付出代价时，施害者却得以在绿茵场上重获荣光。这实在让人接受不了。”

 

而当普雷斯顿在上赛季神奇般闯进英格兰足总杯8强时，多家英格兰媒体又专门将埃文斯的故事旧事重提，一个普遍的观点是，无论人们如何看待就快退役的埃文斯，可以肯定的是，那些深入研究过此案的人士坚持认为，无论法庭如何判决，这起事件始终是英国足球史上最阴暗的篇章之一。

 

然而，正如当年参与反对埃文斯无罪释放抗议活动的妇女组织成员杰米·克林格勒所说的那样，“当愤怒成为常态，公众就会逐渐麻木。”

实际上，这也正是埃文斯的处境，因为足球终究接纳了他。就像《每日电讯报》所写的那样，“在这个善忘的足球世界里，这样的声音总比其他领域消散得更快，就像从未存在过一般。”